L’attività sindacale di Ermanno Rocca, nato a Vercelli nel 1944, inizia alla fine degli anni sessanta con l’adesione alla Fim-Cisl e l’elezione nella Commissione interna del locale stabilimento Sambonet. Licenziato nel gennaio 1973 per gli incidenti occorsi durante un’azione di picchettaggio, Rocca resta in attesa di occupazione fino al giugno dell’anno seguente, allorché viene assunto presso il nuovo stabilimento Lancia di Verrone. Nell’occasione si iscrive alla Fiom-Cgil, adesione che fa seguito a quella, di poco precedente, al Pci.
Fino al 1991 l’attività di Rocca si concentra prevalentemente nello stabilimento verronese: promuove e poi partecipa al Consiglio di fabbrica e al contempo assume la guida della sezione comunista di fabbrica. Membro degli organismi provinciali e regionali del sindacato e del partito, nel 1991 Rocca viene infine eletto segretario generale della Fiom biellese, incarico che manterrà fino al 1999.
